Saint Germain d'Elle en 1913
SAINT GERMAIN D'ELLE du temps passé…
C'est grâce à des récits laissés par les instituteurs de SAINT GERMAIN D'ELLE de 1913, que nous connaissons la vie des habitants de cette époque.
La population : Quelle évolution !
De 1815 à 1830, on compte environ 550 habitants.Entre 1837 et 1850, Saint Germain d'Elle et Notre Dame d'Elle furent réunis sous le nom de la « Commune d'Elle » qui comprenait 730 habitants.
La désertion de la campagne s'imprime à partir de 1886.L'attrait de l'industrie, de la fonction publique, éloigne les jeunes hommes dès leur sortie du régiment. Les jeunes femmes vont vers les villes soit comme bonnes, ouvrières ou employées de maison.
En 1913, la répartition géographique de la population est très éparse. Saint Germain d'Elle comprend :
- le Bourg, avec 33 habitants,
- le Village Caulu, avec 77 habitants,
- le Village Grosmesnil, avec 55 habitants
- et 18 autres villages ayant une population variant de 2 à 20.
Les activités professionnelles des habitants en 1913, sont réparties en 55 cultivateurs, 3 commerçants, 2 professions libérales, ainsi que 3 vanniers. Ces derniers fabriquent, en bois de chêne, les grands paniers servant à la récolte des pommes ou à l'emballage du beurre.
3 profils de cultivateurs,se dessinent :
- 4 grandes exploitations (plus de 40 ha) employant de 5 à 6 personnes,
- 12 exploitations moyennes (au moins 20 ha) employant de 2 à 3 personnes,
- 39 petites exploitations avec un journalier plusieurs jours par semaines.
En ce qui concerne les voies de communication en 1913, les villages et hameaux de Saint Germain d'Elle sont desservis par :
- une route de Torigny à Littry, limitant en partie Saint Germain et Cormolain,
- deux chemins vicinaux: l'un allant de Saint Germain vers Bérigny, l'autre vers Cormolain.
Beaucoup de chemins ruraux sont reconnus mais mal entretenus.
En 1913, le prix des produits alimentaires est élevé. Entre 1870 et 1913, Madame CLOUET, institutrice, rédigeait un comparatif des prix des denrées de base. Ainsi, à titre d’exemples, le pain passe de 0,30 francs le Kg à 0,40 francs et le quartier de lard de 1,10 francs le Kg à 2,10 selon le détail.
Le logement connu parallèlement une augmentation de 25% en 20 ans.
C'est grâce aux archives et à la passion de Claude TOUROUDE, un habitant de SAINT GERMAIN D'ELLE, mais aussi aux instituteurs de l’époque et notamment à notre dernière institutrice en exercice dans la commune, Madame OPPORTUNE, que nous avons aujourdhui des traces de ces témoignages sur la vie de notre commune.